浦和レッズ、西川周作の632試合の軌跡。「ピッチに立つと…」不思議な力の源に感謝も、狙うは記録よりも大事なもの【コラム】

JリーグをDMM×DAZNホーダイでお得に観る Jリーグ 最新ニュース 明治安田J1リーグの第8節、浦和レッズ対清水エスパルスが2日に埼玉スタジアム2002で行われ、2-1で浦和が勝利した。後半は防戦一方となる展開で浦和のゴールに立ちはだかったのは西川周作。この試合で歴代2位となるJ1通算632試合出場を記録した守護神は、たくさんの人たちに支えられてここまできた。（取材・文：石田達也） ようやくリーグ戦2勝目をあげた浦和レッズ 【写真：Getty Images】 J1リーグ第8節、清水エスパルスと埼玉スタジアム2002で対戦した浦和レッズは2-1で勝利を収めた。JリーグはDAZNで全試合配信！ 今すぐ視聴するならDMM×DAZNホーダイ［PR］ マチェイ・スコルジャ監督は「全員のハードワークで勝利に結び付けることができました」と振り返り、「本日は何が何でも勝たなければいけない試合でしたし、ホームゲームで勝ち点3を手にすることができたのは非常に嬉しいことです」と選手たちの働きを評した。 ここまで波に乗れない浦和はリーグ戦7試合で1勝のみ。複数得点もなく、試合数を下回る5得点、試合数と同数となる7失点が、勝ち点を伸ばせない大きな要因でもあった。 そんな中迎えた清水戦では、開始早々に先手を取る。4分、右サイドのマテウス・サヴィオがインターセプトして持ち上がり、ペナルティーエリア付近でボールを受けた渡邊凌磨が利き足とは逆の左足をそのまま振り抜くと、鋭い軌道でゴール左上に吸い込まれていった。 一言で表せば“ビューティフルショット”。渡邊の技術と集中力が詰まった1本でもあった。 清水はビハインドを取り返すべく前進を試みるも、浦和はミドルブロックを組みながらチャレンジ&カバーを徹底し、対抗する。 ボールを握るアウェイチームはサイドチェンジを多用し何度もコーナーキックを獲得したが、浦和はGK西川周作を中心に粘り強く弾き返すことで1-0のままハーフタイムを迎えた。 【次ページ】息つく間もないクロス攻撃。 「チャンスがあれば…」 息つく間もないクロス攻撃。 「チャンスがあれば…」 清水は後半頭から乾貴士、松崎快、北川航也を投入し活性化を図ると、51分には乾の強烈ミドルを西川がブロック。その直後の宇野禅斗のシュートも止めた。 すると59分に待望の追加点が入る。右サイドの石原広教のクロスが相手ディフェンダーに当たり、そのこぼれ球に反応したマテウス・サヴィオが左足ボレーで射抜いた。 終盤になると自陣からのビルドアップが引っかかりはじめ、攻勢を強めた清水の猛攻に遭う中で79分、コーナーキックから失点する。 高木践のヘディングシュートを西川が一度は右手でセーブすると、ボールはクロスバーに当たり跳ね返る。そして、セーブした動きで反動が付いていた西川の左手にボールが当たり、不運にもゴールネットに吸い込まれてしまう。 「上手く反応したんですけど、あの形でゴールになって。でも頭の中では割り切ってベストを尽くしたというところではできたかなと思っています」 その後も息つく間もないほどのクロス攻撃、セットプレーを浴び続ける中で、西川は流れを切りゲームコントロールをすべく、キャッチングするチャンスを窺っていた。 「もどかしい感じはありました。でも絶対にチャンスがあればどこかで出ようと。自分のマインドとしては攻撃的にという部分を忘れずに、クロスを上げられる時には中の状況をしっかり見ることを意識しました」と、百戦錬磨のベテランは落ち着き払ったプレーを見せた。 そして審判の試合終了を告げるホイッスルがピッチに鳴り響くと、背番号1は、微笑みながら一度、両手を広げると、右手でガッツポーズし勝利の味をかみ締めた。 【次ページ】「一番嬉しかったのは…」「今のチームにとって大事」 「一番嬉しかったのは…」「今のチームにとって大事」 「みんなが、この1点を守り切るというところにフォーカスを当て、最後までどんな形でもゴールを守ることは示せたと思います」 13本ものシュートを浴び、14本ものコーナキックを受け、辛抱強く耐え抜いた上での2勝目。複数得点を獲り、最少失点に抑え切る試合運びができたとはいえ細部まで見れば、まだまだ修正すべき点はある。 ただ、勝ちながら修正できるサイクルを掴めたことはプラス材料だ。 西川は「チームの課題は1点目を取ったあとの、2点目、3点目を獲りにいくこと。チャンスがあっただけに取り切れなかった部分があった。ただ、一番嬉しかったのはサヴィオにもゴールが生まれたことで、あれはさすがだなと思いました。決めるべき人が決めてチームが勝つことが、今のチームにとって大事」と、勝利がチームの良薬になると考えている。 また、この日先発フル出場した西川はJ1通算632試合出場となり、現役時代は長く名古屋グランパスで活躍した楢崎正剛氏の通算631試合出場記録を抜き、ゴールキーパーでは単独1位となった。 2005年、大分トリニータでJ1デビューをし、サンフレッチェ広島、そして浦和と好パフォーマンスを継続してきたことで20年以上に渡り守護神を務めてきた。 「楢崎さんの背中を追いかけながら毎日、頑張ってきましたし、これも通過点だと思うことと、とにかくチームが勝つことがすべてだと思っています」とコメントすると、続けて自身の置かれる環境への感謝の言葉を口にした。 【次ページ】「立った人にしか分からない」。不思議な力 「立った人にしか分からない」。不思議な力 「その中で自分のプレーを還元していくことをこれからもやっていきたいですし、色々な人に支えられながらサッカーをやってきているので1日1日を大事にしながら、関わってくれる皆さんのためにも良いプレーを続けたいです」 怪我と向き合いながらピッチに立ち続けることは容易ではないからこそ、心技体を整えてくれる妻やトレーナーへの感謝も忘れない。 「奥さんとスーパートレーナーのおかげでサッカーができていますし、痛いところを抱えながらピッチに立つと不思議なアドレナリンで戦わせてくれるサポーターがいます。立った人にしか分からない力が湧いてくるというか、助けられています」 大声援を背中に受けることで痛みは薄れ、不思議と力が湧いてくるのだという。 J1通算出場記録1位の遠藤保仁氏が持つ672試合が見えてきたが、「僕の中ではヤットさんを超えるまでに、浦和レッズで優勝したいし、まだ成し遂げていないのはリーグタイトル。その瞬間に自分もピッチで戦っていたいですし、そこしか目指していない」と記録よりも、タイトルへの思いを綴った。 また、チームメイトでもある関根貴大は西川が積み上げ続けてきた足跡を「もう凄すぎて言葉がないですよ」と口にすると、3月8日のファジアーノ岡山戦（1-0）では前人未踏のJ1通算200試合目となるクリーンシートを達成していることにも触れた。 「周ちゃんの記念すべきゲームでは負けてないこと、水曜日の埼スタナイターもほとんど負けていないので色々なものが重なったと思っていた」 38歳。「常に勝っていく姿を見せていきたい」と真剣な表情を見せ「最大の目標」であるリーグタイトルから目を逸らすことなく前だけを見つめる。自分を客観視し、自分に足りないものを吸収する。 いくつになっても成長する姿を見せている浦和の守護神は、成長とは“目標に向かい挑戦する者の総称”だと、これからも示していく。 （取材・文：石田達也） 【Amazonギフトカードのプレゼントあり】アンケートへのご協力をお願いします 【関連記事】 狙いの軸が定まっているか疑問。浦和レッズが開幕3戦で露呈した問題を整理する。プレスは空転、サイドは孤立【戦術分析コラム】 【浦和レッズ戦術分析コラム2】スコルジャ監督は何を変えたのか？ 「連携も取りやすい」修正の過程に迫る 「やっぱりそれが…」浦和レッズ、松本泰志が払拭した“ある迷い”。ずっと意識していた「嫌だなと思うこと」【コラム】 【ハイライト動画】浦和レッズ対清水エスパルス 【ハイライト動画】浦和レッズ対清水エスパルス 参照元：YouTube 【最初から読む】 浦和レッズ、西川周作の632試合の軌跡。「ピッチに立つと…」不思議な力の源に感謝も、狙うは記録よりも大事なもの【コラム】 【了】

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