4位：髙橋仁胡（たかはし・にこ）

【写真：Getty Images】

生年月日：2005年8月17日（19歳）
市場価値：35万ユーロ（約5600万円）
所属クラブ：セレッソ大阪
今季リーグ成績：14試合1得点0アシスト

　バルセロナの下部組織で成長したDFが、10代の日本人選手の市場価値ランキング4位にランクインした。

　アルゼンチン人の父と日本人の母の間に生まれた髙橋仁胡は、スペインのバルセロナで育った。当初はフットサルをやっていたが、10歳からサッカーを始め、その後ペーニャ、サン・クガ、コルネジャのユースチームでスキルを磨いていった。

　地元の強豪FCバルセロナから声がかかったのは、2019年、当時13歳の時。エスパニョールやジローナからも誘いがあったようだが、髙橋本人は「迷わずバルサを選んだ」と話す（セレッソ大阪公式サイトより）。その後、順調にカテゴリーを上げていき、最終的にU-19まで所属した。

　怪我の影響もあり、安定した出場機会をつかめず、バルセロナBへの昇格を逃す格好にはなったが、同クラブ退団後すぐに、セレッソ大阪への加入が決定。1年目は、後半戦からの合流ということもあってリーグ戦での出番はなかったが、「日本で学びたいという強い気持ちがあった」という髙橋にとっては、試合に出られない日々も意味のあるものだった。

　そして、セレッソ2年目の今季は、序盤は途中からの出場が多かったが、J1リーグ第14節の京都サンガF.C.戦で初のフル出場。その試合以降、出場時間を大幅に伸ばしている。そして、先月行われたJ1リーグ第19節の清水エスパルス戦でJ1初得点を決め、逆転勝利の立役者となった。

　そんなバルセロナ仕込みの左サイドバックの市場価値は、昨季終了時点で10万ユーロ（約1600万円）だったが、今季リーグ前半戦の活躍が響き、今年5月の更新で35万ユーロ（約5600万円）となった。

　左SBの層が厚いとは言えない日本代表にとっても、この男の成長は不可欠だろう。