なでしこジャパン（サッカー日本女子代表）は10月2日、第20回アジア競技大会決勝で北朝鮮女子代表と対戦し、延長戦でも決着がつかず、PK戦の末に勝利。大会3連覇、史上最多4度目の優勝を果たした。国内組を中心に戦い抜いたなでしこジャパンの激闘を、元なでしこジャパンの大竹七未氏はどう見たのか。試合の内容から今後の代表争いなど、話を聞いた。（語り手：大竹七未）［5/9ページ］

「今までのなでしこにない」サッカーを選択したのは…？

ーー確かに前回、そうですね。中嶋選手や大場朱羽選手、榊原琴乃選手などもいました。

「はい。だから、狩野監督のチームの作り方とかがきっといいんだろうなっていうのと、あと選手の特徴を活かすサッカーなのかなって。だって、無理に繋ごう、繋がせようとしないし。正直、あれだけ守備から攻撃、通らないじゃないですか。蹴ったって絶対に跳ね返されるじゃないですか」

ーーどうしてこんなに合わないことをやっているんだろうなとは思いましたが…。

「そう。本当に北朝鮮と同じように取ったら蹴って走って、またっていうのを繰り返してるから。逆に相当走力はあると思います、日本の選手たちは。だって、あれだけ走って、追いかけて、それでも、ずっとそれをやり続けるって、相当ストレス溜まるんですよ、中の選手たちは。

　だって、みんなもっとできるはずだから、足元でもっとちゃんと繋いで、しっかりと中盤に繋いでもいいけれども、それでも1本で前線の裏を狙ったりとか、結構蹴って、走らせて、また追いかけるっていう。だけど、じゃあ、例えば中盤で繋ぐってやると、取られるのが怖くてなのかなとか。ただ、繋ぐサッカーのほうがやっぱり難しい」

ーー中盤で繋いでボールを取られるのが怖いということでしょうか？

「そう、あと考えることがなくて、単純にボーンって蹴って前の選手を狙って蹴る方が、やっぱり楽だし、そっちの方が失点を考えたら怖くない。

　でも、例えばボランチが中盤で繋いで、取られて、攻められる方が怖いから、狩野監督はもしかしたら今いるメンバーで、このメンバーだったらボールを取ったら、裏のスペースにやった方が、勝つことを考えたら、そっちの方がいいっていう判断で、そのサッカーをやらせた可能性もあるよねって思う。だって、これだけ縦に速いサッカーって今までのなでしこにないから」

ーー確かにないですね。

「今いる選手たちで考えると、中盤でたくさん繋ぐよりも1本、単純なサッカーだけど、裏のスペースを走らせて、高い位置で、何かを起こそうっていうようなサッカーの方を選んだんだと思います。ボランチはキープ力が必要だし、判断力と捌く力だったりとかがやっぱり求められるから、上野選手をアンカーにおいて、前に成宮と柳瀬とかも、ここのところはまだ繋げるかもしれないけど、後半のメンバーが変わったときに、選手の特徴を考えたというのはあったかもしれないですね」