売れ残る北部の選手
レアンドロ・ドミンゲスもバイーア州の出身【写真：松岡健三郎】
サッカー大国ブラジルにはどのような国内事情があり、またサッカーがどう変化しているのか。南米のサッカーに精通する人物に話を訊いた。
FIFA公認エージェントの稲川朝弘氏は、柏レイソルのレアンドロ・ドミンゲス、ジョルジ・ワグネル、川崎フロンターレのレナト、ジェシなど、多数のブラジル人選手を来日させ、成功に導いた実績がある。
「最初のきっかけはウェズレイ（J1通算217試合124得点のストライカー。名古屋でプレーした03年は得点王に輝いた）の大当たり。彼は北東部のバイーア州の選手だね。サンパウロやリオ・デ・ジャネイロを中心に産業が発展している南部と比べて、北部は経済的に豊かではない。選手の価格も同様に、北のほうが安いんです」
コストパフォーマンスに優れる選手を求める都合、稲川氏は北部の選手獲得に注力するようになったという。特にバイーア州のサルヴァドールに本拠地を置くECヴィトーリアをはじめ、北部のタレントが集結するクラブとの結びつきを強めた。
「大別すると、北部はアフリカにルーツを持つ黒人社会。南部はヨーロッパにルーツを持つ白人社会。そのため南部の選手はヨーロッパへ移籍する際のハードルが低い。一方、北部の選手はそれが容易ではないから売れ残ってしまう」
16世紀から19世紀にかけ、奴隷貿易によって多くの黒人がアフリカからサルヴァドールの港に連行された。北部における黒人文化の広がりは、そういった歴史が根底に流れている。
北部と南部では、選手の性格的な違いは見られるのだろうか。
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