フィジカルで負けた66年大会
ブラジル代表史上最高のチーム――フッチボウ・アルチ（芸術サッカー）の基礎を築いたのは、監督のジョアン・サルダーニャだった。
サルダーニャは1917年、ブラジル南部のリオ・グランジ・ド・スール州のアレグレテという小さな街に産まれた。彼の監督に至る経緯は少々変わっている。
サッカー選手としてのキャリアはほとんどなく、リオ・デ・ジャネイロのボタフォゴで短期間プレーしただけだ。ブラジル国立法科大学でジャーナリズムを学び、スポーツ記者として頭角を現し、テレビやラジオでコメンテーターとして辛口の評論で知られるようになった。
1957年、サルダーニャはボタフォゴの監督に就任した。その年から彼は結果を残し、ボタフォゴは州選手権で優勝した。そして、70年W杯前年、ブラジル代表の監督となった。
カルロス・アルベルト・トーレス【写真：Sachiyuki Nishiyama】
前回66年W杯でブラジル代表はグループリーグで敗退し、メディアから激しく批判されていた。そこで、ジャーナリスト出身のサルダーニャを監督に据えれば批判が緩むと、当時のブラジルスポーツ協会（当時はCBD、後にCBFとなる）ジョアン・アベランジェ会長が考えたと言われている。
サルダーニャの率いるブラジル代表は南米予選を危なげなく勝ち抜いた。
カルロス・アルベルトはブラジル代表はW杯本大会で優勝する力があると信じていた。大切なことは大会を通じてフィジカル・コンディションを保つことだった。
「ぼくたちはサントスFCの一員として、様々な国から招待を受けて試合をした。どこの国の選手と対戦しても、技術的に負けたというのは一度もなかった。とにかく欧州の選手たちは力づくでぼくたちを潰しに来た。まるでトラクターでぶつかるような感じだよ」
そう言うと拳を合わせた。
「66年大会でもブラジル代表はフィジカルで負けたんだ」
ブラジル代表のフィジカル・コーチとなったクラウディオ・コウチーニョは近代的なフィジカルトレーニングを導入していた。準備は万端だった。
