献身的な振る舞いもプラス効果「縁の下の力持ち」

　彼らは本大会のピッチに立つ権利はないが、5月21日にスタートした指宿合宿から3週間以上、チームに帯同している。権田らにとっては貴重な仲間に他ならないのだ。

「みなさんは練習見てないから分かんないと思いますけど、2人は練習に参加できるところと、できないところがあるじゃないですか。それでもホントに全力でやっているので。その2人も含めて25人全員でしっかり戦いたいなって思っています」と彼は語気を強めた。

　権田らの献身的な振る舞いもプラス効果を表し、今のチームは雰囲気が非常にいいようだ。試合4日前時点ではまだコートジボワール対策をあまりやってはいないというが、選手同士でこれまでの分析・反省をする機会は日に日に増えていると彼は言う。

「ホントに各々で沢山話をしています。コスタリカ戦の直後にしても、1回入らなかったですけど、フリーで永嗣さんの正面にヘディングされた場面がありましたよね。あれは何が起こったのかをみんなで議論しました。

　それ以外にもクロスからフリーだったりしたシーンがたくさんあったりしたので、そういうところも話しましたね。ザンビアだったら試合の入り方だったりとか、そういうところですね。

　僕はアジア杯や最終予選、ロンドン五輪を経験しましたけど、本番への持っていき方は大会ごとに全然違うんですよね。今回もW杯で優勝したことのあるメンバーがいるわけじゃないので、チームとして徐々に積み上げていくことが大事だと思います」

　10代の頃から日の丸を背負い、世界の修羅場を潜ってきた若き守護神がいることで、川島や西川も精神的にかなり助かっているところはあるだろう。彼らが縁の下の力持ちになることで、このチームはより一層大きな力を出せるはずだ。

【了】

関連リンク

FC東京はビッグクラブになれるか?
遠藤保仁、W杯を語る。日本サッカーが手にした知性
日本代表・山口蛍の『判断力』の磨き方
強いやつに勝ちたい。世界中に認められたい