覚醒の時を迎えた宇佐美。G大阪で大車輪の活躍
鹿島アントラーズの柴崎岳。22歳という年齢ながら落ち着いたプレーでチームをけん引している【写真：工藤明日香 ／ フットボールチャンネル】
2人目は、鹿島アントラーズの柴崎岳。22歳という年齢ながら落ち着いたプレーでチームをけん引している。攻撃面では決定的なパスを供給し、自ら得点も奪える力を持ちつつ、守備でも貢献出来る選手。“将来の代表エース”と言われていたが、これからの4年間がその“将来”となるはずだ。
3人目は、FC東京の米本拓司を推したい。フィジカルの強さは日本人屈指で、ボール奪取能力はJリーグNo.1と言っても過言ではない。細貝とともに中盤の守備を担う存在としてチームに貢献できるはずだ。
そして、最後の1枠。FWにはガンバ大阪の宇佐美貴史がふさわしい。開幕序盤は負傷の影響で出場出来ずにいたが、戦列に復帰してからは大車輪の活躍。8試合で5得点を挙げており、自らが不在の間には勝ち点を稼げなかったチームを完全に蘇らせた。
10代でのブレークやドイツでの苦悩など22歳にして波瀾万丈のキャリアを送ってきたが、ついに覚醒の時を迎えたと言える。また、センターフォワードはもちろん、左WGとしても起用可能というのは代表監督としても重宝したい存在だ。
以上の選手を変更したリストは以下の通り。
GK
川島永嗣（31歳）、西川周作（28歳）、権田修一（25歳）
DF
吉田麻也（25歳）、森重真人（27歳）、塩谷司（25歳）、昌子源（21歳）、長友佑都（27歳）、内田篤人（26歳）、酒井高徳（23歳）、酒井宏樹（24歳）
MF
長谷部誠（30歳）、青山敏弘（28歳）、細貝萌（28歳）、柴崎岳（22歳）、米本拓司（23歳）
FW
香川真司（25歳）、清武弘嗣（24歳）、岡崎慎司（28歳）、柿谷曜一朗（24歳）、大迫勇也（24歳）、齋藤学（24歳）、宇佐美貴史（22歳）
