「内田、長谷部、遠藤はこの舞台で出来る選手」
酒井高徳は自信を持ってプレーしている【写真：Getty Images】
――終盤に立て続けのゴールで前半は3-0で折り返しました。印象に残った選手は誰ですか？
「酒井高は自信持ってプレーしている。今まで5試合中4試合でスタメンだからね。落ち着いていて、戦える選手」
――では、チーム全体の印象はどうでしょうか
「連動がスムーズになった。DFからMFまで、そしてMFからFWまで。前は少しズレていたけどね」
――では、逆に不満の残る出来だった選手は？
「香川かな。静かにプレーしていて、忍者みたい。ものすごく悪かったわけではないけど、遠藤がゲームメイクしているから消えてしまうのかも」
――相手のホンジュラスはいかがですか？
「良いチームではないね。酷い。組織がない。判断力もまだまだだけど、寒すぎるのかも。スタジアムは本当に『冬』を感じる。選手は手袋をしているしね」
――後半はスタートから武藤に代えて乾を投入しました。武藤の出来はいかがでしたか？
「まあまあかな。あまり貢献出来なかったね。でも、本田、遠藤、岡崎もいたし、毎回素晴らしいパフォーマンスは出来ない。たまにはこういう時もある」
――1トップはこの試合も岡崎が起用されましたね
「相変わらず働き者。岡崎がいれば相手の仕事は難しくなる。いつも動いているし、タックルも良い。僕がDFだったら『こいつウザい！』と思うよ（笑）」
――岡崎と交代で出場した豊田が代表初得点を決めました
「豊田にとってはすごく良いこと。でも、香川は何やってるの!? シュート打たなきゃ！」
――結局、6-0とゴールラッシュで快勝しました
「これが本物の日本代表。このレベルでは、選手の技術だけは足りない。経験、そして精神的な強さも必要」
――今回のメンバーにはそれがあった
「そう。内田、長谷部、遠藤はこの舞台で出来る選手。森重と酒井高も徐々に慣れてきたね。でも、相手が非常に悪かった…」
【了】
