「間違いなくハリル監督は本気。もう失うものが無い」
1トップで先発出場した大迫勇也【写真：田中伸弥】
――スタメンが発表されました。これまで代表を支えてきた本田と香川が揃ってベンチスタートです。
「すごいね…。でも、今は2人ともコンディションが良くないからフェアじゃない？ 間違いなくハリル監督は本気。もう失うものが無いのでリスクを犯さなければならない」
――今日は日本サッカーの運命を分ける日になるかもしれないですね。
「非常に大事な試合。勝てば自信がつくと思うけど、それ以下の結果では予選を勝ち上がるのはかなり難しくなる」
――注目選手は誰ですか？
「大迫だね。オマーン戦でしっかりとチャンスを決めたけど、今日も同じような決定力を見て欲しい」
――サウジアラビアはPKをもらうのが上手いようです…。
「そうですね。日本のディフェンスは集中力が切れないことを祈ってるよ」
――試合が始まりました。序盤から大迫のボールキープが日本に攻撃のリズムをもたらしています。
「彼はブンデスリーガでレギュラーだからね。そこは本当に成長した」
――サウジアラビアの選手が長友に危険なタックル！
「今、審判を押したでしょう!? でもこれが本当の戦いだね」
――序盤のサウジアラビアの印象は？
「攻守でバランスが悪いように見えるけど、積極的だね。カウンターで危険がありそう」
