「オランダはフットボールの小国になった」
オランダのW杯予選敗退後、現地誌『フットボール・インターナショナル』は表紙が真っ黒だった【写真：中田徹】
『フットボール・インターナショナル』誌の10月12日号は、まるで喪に服すかのように、表紙が真っ黒だった。そこにはKNVBのシンボルであるライオンと「オランダはフットボールの小国になってしまった」という白抜きの文字だけがあった。
2010年南アフリカW杯で準優勝、2014年ブラジルW杯で3位に輝いたオランダ代表はこの4年間で一気に凋落し、2016年EURO、2018年ロシアW杯と2大会続けてビッグイベントへの道を断たれてしまったのだ。
巻頭言で同誌のクリスチアーン・ルーシンク編集長はロッベンの後継者不在を嘆く。
「オランダ代表のアイコンだったルート・クロルが1983年、欧州選手権の予選で負けて代表を引退した時、すでにロナルド・クーマン、ルート・フリット、マルコ・ファン・バステン、ビム・キーフト、フランク・ライカールトといった次世代の選手たちが育っていた。それはフランク＆ロナルド・デ・ブール兄弟、フィリップ・コクー、パトリック・クライファルトの時代が終わる時にも同様で、ラファエル・ファン・デル・ファールト、ウェスリー・スナイデル、ロビン・ファン・ペルシ、アリエン・ロッベンが次の時代を引き継いでいった。そして今は静かだ。悲しいくらいに静かだ」
一方、「タレントはいる」と記したのは、現在は評論家として活躍するロナルド・デ・ブールだ。
「ユスティン・クライファルト、マタイス・デ・リフト、ドニー・ファン・デ・ベーク、フレンキー・デ・ヨング（以上、アヤックス）、ケニー・テテ（リヨン）、ティモシー・フォス・メンサー（クリスタル・パレス）、メンフィス・デパイ（リヨン）、アンワル・エル・ガジ（リール）、スティーブン・ベルフワイン（PSV）、リシェドリー・バズール（ウォルフスブルク）、リック・カルスドルプ（ローマ）。そして、残念ながら今は重傷を負ってしまったけれどカルバン・ステングス（AZ）といったタレントがオランダにはいる」
