今回の2連戦はメンバーを固定か
南野拓実【写真：Getty Images】
1月のアジアカップ（UAE）前最後の活動となる今回の11月のベネズエラ（大分）・キルギス（豊田）2連戦。8年ぶりのアジア王者奪回のかかる大舞台を前にチームの土台を固めることは森保一監督にとっても最重要命題だろう。それに向けての本格的アプローチが大分合宿2日目の13日から始まった。
合流が遅れていた欧州組の南野拓実（ザルツブルク）、堂安律（フローニンゲン）、酒井宏樹（マルセイユ）とアジアチャンピオンズリーグ（ACL）制覇を果たした鹿島アントラーズの三竿健斗らがこの日から加わり、22人でのトレーニングとなった。今回初代表の鈴木優磨（鹿島）が負傷辞退したのは悔やまれるところだが、9月シリーズで負傷離脱した杉本健勇（C大阪）が追加招集された。23人揃っての練習は14日からになる予定だ。
こうした中、森保監督は7対7＋2フリーマン＋2GK、8対8などの実戦形式を多く取り入れた。一方のグループには、吉田麻也（サウサンプトン）、冨安健洋・遠藤航（ともにシントトロイデン）、佐々木翔（広島）、柴崎岳（ヘタフェ）、中島翔哉（ポルティモネンセ）、大迫勇也（ブレーメン）という主力と目される選手が入った。
2試合で大胆にメンバーを入れ替えた10月のパナマ（新潟）・ウルグアイ（埼玉）2連戦とは違い、今回はメンバーを固定しながら2戦を使ってチームの基盤を作る作業を優先する可能性も少なくない。合宿の早い段階から中心選手を同組でプレーさせたのも、そういう狙いがあるのかもしれない。
