ポルトガルで飛躍したファンタジスタ

MF：藤本寛也（ジル・ヴィセンテ／ポルトガル）
生年月日：1999年7月1日（21歳）
代表歴：U-15、U-16、U-17、U-18、U-19、U-20
20/21リーグ戦成績：16試合出場／1得点2アシスト

　昨夏、東京ヴェルディからポルトガルに渡り、1部リーグのジル・ヴィセンテに加入した。移籍当初は順応に苦しみ、極端な守備的な戦術にも影響されて出場機会は限定的だった。しかし年明けから徐々に出番が増え、首位スポルティングCPから初ゴールも奪った。今やチームに欠かせない選手となっている。

　ジル・ヴィセンテは守勢に回って自陣に押し込まれることも多いが、藤本は守備にも奔走し、攻撃に転じると一気にゴール前までスプリントをかけてチャンスメイクにも関与するなど、日本時代よりはるかにタフな選手になった。公式戦出場を重ねて自信を深めているところだろう。

　藤本が最後に世代別代表に選ばれたのは2019年のU-20ワールドカップの時。なかなか代表で力を試す機会がなかっただけに、今こそ大きく成長した姿を示すチャンスだ。テクニックやインテリジェンスというもともと持っていた武器に、タフさを加えてポルトガル1部でも十分に通用する選手に進化を遂げている。