日本屈指の超逸材

MF：荒木遼太郎（日本代表／鹿島アントラーズ）
生年月日：2002年1月29日（19歳）
昨季リーグ戦：36試合10得点7アシスト
市場価値：55万ユーロ（6600万円）

　ロアッソ熊本のジュニアユースで頭角を現した荒木遼太郎は、ユース昇格ではなく高校進学を決断した。東福岡高校でもずば抜けた才能を発揮し、2018年に行われたAFC U-16選手権に出場。主力として優勝に貢献すると、卒業後に鹿島アントラーズに加入した。

　卓越したテクニックとパススキルを兼ね備える荒木は、1人で局面を打開できるだけでなく、相手の弱点を突くパスで決定機を演出することもできる。ゴール前で常に相手の脅威となるこのFWの実力は、すでにJリーグ屈指だ。

　プロ1年目から鹿島アントラーズで不動の存在となり、昨季リーグ戦36試合で10得点7アシストを記録。19歳にして圧巻の活躍を見せ、Jリーグベストヤングプレーヤーとなった。今月21日に行われるキリンチャレンジカップ2022に臨む日本代表にも選出されるなど、将来を期待される日本の至宝だ。