田中碧

所属クラブ：フォルトゥナ・デュッセルドルフ（ドイツ2部）
リーグ戦成績：5試合出場（450分）／0得点0アシスト

　欧州初挑戦だった昨季は、日本代表での立ち位置が劇的に変わったのと裏腹に、クラブではなかなか出場時間が伸びない時期もあった。特に前半戦はチームが不振な中で全幅の信頼を勝ち取るには至らず。

　流れが変わったきっかけは今年2月のダニエル・ティウネ監督就任だった。監督交代からシーズン終盤にかけて出番を増やし、今季も引き続きチームの主軸として起用されている。リーグ戦開幕から5試合連続で先発し、全てでフル出場と上々の滑り出しだ。

　デュッセルドルフは開幕2連勝の後に1敗2分とやや低調なスタートになったが、ここから浮上できるかは田中の活躍にかかっていると言ってもいい。ドイツ2年目でタフさを増した司令塔の成長は、3ヶ月後に迫ったカタールワールドカップでの日本代表の躍進に直結する。