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先日、23/24シーズンのブンデスリーガ最終節が行われ、元サッカー日本代表の長谷部誠（フランクフルト）は大歓声を受けながら現役最後の試合を終えた。Jリーグ、そしてドイツで長く活躍した長谷部と、最も多くの試合で苦楽を共にした選手は誰なのだろうか。今回は、偉大なる「カイザー（皇帝）」のキャリアを振り返りながらランキング形式で紹介する。

※スタッツは5月19日時点のデータサイト『transfermarkt』を参照。出場試合数が並んだ場合はサイトの順位に準拠する。

10位：マルセル・シェーファー（元ドイツ代表）

生年月日：1984年6月7日
クラブ：ヴォルフスブルク（ドイツ）
試合数：154試合

　マルセル・シェーファーがトップ10入りを果たした。

　シェーファーと長谷部誠が出会ったのは2008年の冬のことだ。ドイツ北西部に拠点を構えるヴォルフスブルクでチームメイトとなった。シェーファーは長谷部がヴォルフスブルクに加入する約半年前に、TSV1860ミュンヘンから同クラブへと完全移籍している。2人が初めて共闘した07/08シーズン、後半戦で驚異的な追い上げを見せたチームは、最終的にリーグ5位フィニッシュ。フェリックス・マガト監督の下で、クラブ史上最高成績（当時）を叩き出した。

　自信をつけて迎えた08/09シーズン、チームは圧倒的な得点力を武器にしてリーグ優勝を達成。前年度を上回る強さを発揮したチームにおいて、シェーファーはシーズン全試合に出場する鉄人ぶりを見せている。元ドイツ代表DFはニーダーザクセン州の「年間最優秀サッカー選手」に選出された。

　優勝メンバーとなったシェーファーと長谷部の共闘は2013年まで続き、最終的に154試合で苦楽を共にしている。シェーファーは2018年にスパイクを脱ぎ、その後ヴォルフスブルクのスポーツディレクター（SD）に就任。これについて元日本代表MFは「マルセル・シェーファーは現在マネージングディレクターを務めていますが、私はまだ現役です（笑）。彼は当時、私をとても助けてくれました」と昨年1月に行われたフランクフルトのインタビューで話している。