FIFA北中米ワールドカップはグループリーグが終了し、決勝トーナメントに進出する32ヵ国が出そろった。手に汗握るグループリーグ72試合のなかで、傑出した成績を残した選手は誰なのか。今回はグループリーグで輝いた選手の中からベストイレブンを選出し、紹介していく。［8/11ページ］

MF：ジュード・ベリンガム（イングランド代表）

生年月日：2003年6月29日（23歳）
所属クラブ：レアル・マドリード（スペイン）
今大会成績：3試合2ゴール1アシスト
代表通算成績：51試合8ゴール11アシスト

【今大会注目のスター選手】

　ジュード・ベリンガムはイングランド代表の10番である理由をまざまざと見せつけている。

　カタールワールドカップで攻守両面の能力をいかんなく発揮し、翌年夏にレアル・マドリードへの加入を果たしたベリンガム。

　23/24シーズンは中盤の選手としては異例のリーグ戦19ゴールを記録し、一気にサッカー界を代表するスター選手のひとりへと成長した。

　卓越したゴール前の精度、フィジカルを活かした対人守備、さらには20代前半ながら強烈なキャプテンシーをも持ち合わせ、マドリーの中でも絶対的な存在である。

　直近2シーズンはチーム事情から守備に奔走する場面も増えているものの、ピッチ内の影響力は弱まっていない。

【全3試合でトップ下】

　そんなベリンガムはトーマス・トゥヘル監督からの信頼も厚く、グループリーグ全3戦でトップ下で起用している。

　その期待に応えるように、同選手はクロアチア戦から本領を発揮。サイドでボールを持つと、そのままドリブルで持ち上がり、そのまま自ら右足を振り抜き得点を挙げた。シーソーゲームとなっていた中で、個の能力で強引にゴールを挙げた事が、その後の試合展開に影響を与えたことは言うまでもない。

　パナマ戦では1ゴール1アシストで全得点に絡む活躍。さらに3試合通して守備への貢献度がすさまじく、被カウンターの場面ではすぐにボールホルダーへ寄せ、反撃の勢いを削いでいる。

　前回大会は準々決勝で涙をのんだイングランド代表。その借りを返すべく、イングランドの心臓はピッチを駆け回り続ける。