FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）決勝、スペイン代表対アルゼンチン代表が現地時間19日（日本時間20日 4:00KO）にニューヨーク・ニュージャージー・スタジアムで行われる。この大一番のピッチに立つのは誰なのか。今回はアルゼンチン代表の予想スタメンを紹介する。
※成績は7月18日時点のデータサイト『transfermarkt』を参照。［7/12ページ］

MF：ロドリゴ・デ・パウル（背番号7）

アルゼンチン代表Mロドリゴ・デ・パウルF【写真：Getty Images】

生年月日：1994年5月24日（32歳）
所属クラブ：インテル・マイアミ（アメリカ）
北中米W杯成績：93試合2得点13アシスト
代表通算成績：34試合2得点1アシスト

　中盤の右サイドを務めるのは、ロドリゴ・デ・パウルではないかと予想する。

　FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）では、6試合に出場。イングランド代表戦では、今大会初の途中交代での投入となったが、右サイドから高精度のクロスボールを何度も供給し、チャンスを演出していた。

　だが、カタールW杯と比べると出場時間数が減少傾向にあり、徐々に体力面を考慮される立場へと変化している。

　それは、求められるプレーにも影響はある。

　アルゼンチン代表で務めるポジションは、右サイドハーフが多く、リオネル・メッシと縦関係になることが多い。

　そのため、体力温存のために守備を極力しない背番号10番のためにデ・パウルが人一倍走らなくてはならなくなる。

　となると、中盤での守備強度を求めるリオネル・スカローニ監督は、後半にギアを上げるために切り札を切らざるを得なくなる。

　メッシの側近は、決勝の舞台で“神”を御膳立てすることができるのか。