FW：食野亮太郎（めしの・りょうたろう）

生年月日：1998年6月18日（24歳）
昨季リーグ戦成績：9試合出場／1得点0アシスト
移籍先：マンチェスター・シティ（イングランド）→ガンバ大阪

　食野亮太郎は、欧州挑戦から故郷に帰ってきた。本人にとっては、再起を懸けた戦いになりそうだ。

　ガンバ大阪の下部組織で育った食野は、2017年にトップデビュー。日本での活躍が注目を集めた結果、イングランドの名門マンチェスター・シティから声が掛かり、2019年夏に大きなステップアップを果たす。

　ただ、シティ移籍後は修行の日々。各地にレンタルされて飛躍が期待されたが、ハーツ（スコットランド）、リオ・アヴェ、エストリル（いずれもポルトガル）で1シーズンずつ過ごしたがパッとしなかった。2021/22シーズンに過ごしたエストリルではリーグ開幕戦でゴールを決めたものの、その後はベンチ入りできないことも多く、結果は伸びていない。

　そのため、シティとの契約を1年残して、3年ぶりのガンバ大阪復帰が決定。出場機会を求めていた食野と、J1で苦戦する古巣の思惑が一致した。ガンバ大阪は宇佐美貴史の長期離脱も響いているだけに、食野にかかる期待は大きい。