6位タイ：垣田裕暉

所属クラブ：鹿島アントラーズ
生年月日：1997年7月14日
トップスピード：35.0km/h
2023リーグ戦成績：27試合4得点1アシスト

　垣田裕暉は驚異の身体能力を誇る鹿島アントラーズのFWだ。トップスピードランキングで6位タイの時速35kmを記録しているだけでなく、187cmの長身も武器としている。

　父は元鹿島の垣田健。サッカー選手の息子として垣田裕暉は鹿島の下部組織で育った。2016年にトップデビューを飾ると、その後は名門でなかなか出番を得られず、期限付き移籍で経験を積む日々が続いている。

　そして今季、6シーズンぶりに鹿島でプレーすることになり、第9節のアルビレックス新潟戦でリーグ戦初先発の機会を得ると、すぐに初ゴールを記録。その後は先発の座を勝ち取った。

　垣田は鹿島の公式YouTubeチャンネルで、目標とする選手にマンチェスター・シティのアーリング・ハーランドやバイエルン・ミュンヘンのハリー・ケインの名前を挙げていた。「目標というよりは勉強」の対象としつつ、スピードと技術を高いレベルで併せ持ち、それを決定力につなげる選手を理想としていることがうかがえる。

　サッカー選手として26歳は決して若手ではないが、垣田にとって鹿島でのキャリアは始まったばかり。今後のさらなる飛躍にも注目だ。