5位：守田英正（スポルティングCP／ポルトガル）

【写真：Getty Images】

生年月日：1995年5月10日
市場価値：1200万ユーロ（約16.8億円）
23/24リーグ戦成績：14試合1得点3アシスト
日本代表通算成績：28試合2得点3アシスト

　2018年のデビュー以降、なかなか日本代表に縁がなかった守田英正だが、2021年3月の韓国代表戦を機にチームに定着。そこからレギュラーを掴み取るまでにそう多くの時間はかからず、クラブレベルではポルトガルの強豪スポルティングCPの一員となるなど、日本歴代トップレベルのMFへと進化を遂げた。

　ボールを動かし、機を見た攻撃参加でチャンスを作るなど、中盤におけるプレーの幅と安定感は申し分ない。ボールを止める・蹴るといった基本技術が極めて高いだけでなく、常に目を動かし脳を働かせることでピッチの状況を瞬時に整理し、正しい判断を続けていることが大きな理由だ。「スキル」は81.6、「IQ」は中盤の選手として最高となる85となった。

「守備」の貢献度も非常に高い。「フィジカル」が特段秀でているわけではないが、的確な読みから繰り出されるボール奪取能力の高さには定評がある。また、危険なスペースを素早く見つけて埋めたり、正確なポジショニングでパスコースを消したりと、数字には表れにくいクレバーなディフェンスも見事だ。

　守田は「攻撃」、「スキル」、「フィジカル」、「IQ」、「守備」のすべての能力値が70オーバーとなり、そのうち「攻撃」を除く4つの項目で75以上をマークしている。この総合力の高さこそ、ランキングトップ5入りを果たした大きな理由だ。