中村憲剛の覚えたデジャブ感。かつてのフロンターレの姿

　アディショナルタイムに入る直前には、長谷川が相手の戦意を奪う3点目を叩き込んだ。スピードを武器にするアタッカー陣を後方からのパスで操りながら、中村はちょっとしたデジャブを覚えていた。

「ここまでカウンターをバンバン仕掛けるウチも珍しいけど、だいぶ前はウチもそういうチームだったので。ちょっと昔っぽかったけど、それを思い出したのも僕だけだったかな」

　2005シーズンにJ1へ再昇格したフロンターレは、司令塔の中村が繰り出す縦パスから、ジュニーニョ、鄭大世（現清水エスパルス）らFW陣が敵陣へ迫る典型的な堅守速攻のチームだった。

「往復ビンタの張り合いなら、どこのチームにも負けない」

　当時の中村が寄せていた絶対の自信が、2006、2008、2009シーズンのJ1の2位、2007、2009シーズンのヤマザキナビスコカップ（現YBCルヴァンカップ）準優勝の原動力にもなった。

　それでも、タイトルには手が届かない。時間は流れて、昨シーズンまで4年半指揮を執った風間八宏前監督（現名古屋グランパス監督）のもとでボールを保持し、相手を握り倒すスタイルを体得した。

　ヘッドコーチから昇格し、今シーズンからフロンターレを率いる鬼木監督は前任者の遺産を継承。同時に攻守の切り替えの速さや球際での激しさを注入させながら、チームをさらに進化させてきた。

　ベガルタとの第2戦をたとえれば、2点差をつけるまでがいま現在の、奈良が退場してからは2000年代のフロンターレだった。図らずも後者を体現できた価値に、歴史を知る中村は言葉を弾ませる。

「一人減ったから負けました、ではなくて、一人減ったけどチームの引き出しが増えて勝ったというのは、今後のチームにおいてすごく大きなこと。本当に偶然だったかもしれないし、本来ならそう（堅守速攻型に）したくないけれども、逆に引き出しを自分たちで作れたことがね」