ベルギーの小さなハンター

FW：ドリース・メルテンス（ベルギー代表／ナポリ）
生年月日：1987年5月6日（32歳）
市場価格：2500万ユーロ（約30億円）
今季リーグ戦成績：18試合出場／5得点4アシスト

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　今年で33歳となるベルギーの小さなゴールハンターは、前線で多くのタスクをこなすことを可能としている。CFで起用されれば、高い決定力と味方を活かす高質なパスで違いを生み、サイドで起用されればテンポの良いドリブルで相手DF陣を切り裂くことができる。身長は169cmと小柄で、空中戦などではどうしても後手に回ってしまうが、足下の技術と研ぎ澄まされた攻撃センスは、そうしたウィークポイントを感じさせないほど高いレベルにある。

　ナポリ在籍は今季で7年目になる。これまでにも攻撃の中心人物として活躍しており、2016/17シーズンにはリーグ戦35試合で28得点8アシストの大爆発を見せた。昨季はリーグ戦で16得点をマーク。セリエAでは3季連続の二桁得点到達となった。今季はベンチスタートを余儀なくされることも少なくないが、リーグ戦では5得点4アシストを記録中。4季連続のリーグ戦二桁得点到達も十分にあり得そうだ。

　そのメルテンスは今季限りでナポリとの契約が切れる。大きな戦力であることは確かだが、クラブは今冬にSPALからFWアンドレア・ぺターニャを来夏よりチームに加えることを発表しており、メルテンス自身も契約延長オファーを断ったとされていることから、来夏の退団はほぼ確実視されている。新天地候補はチェルシーやインテル。中でもチェルシーは獲得を熱望しているようだが、果たしてメルテンスはプレミアリーグ初参戦を飾ることになるのか。