復活遂げた青黒のエンジン

井手口陽介（ガンバ大阪／日本）
生年月日：1996年8月23日（24歳）
2020リーグ戦成績：26試合出場／4得点3アシスト

　念願だった海外移籍が失敗に終わり、帰国した頃の井手口からは往時の躍動感が完全に失われていた。しかし、2020年は復活を印象づける活躍を披露。タフでアグレッシブなプレーを取り戻し、ガンバ大阪の中盤を力強いプレーで支えた。

　2017年に20歳で日本代表デビューを飾り、瞬く間に主役の座に躍り出るも、2018年に移籍したスペイン2部（当時）のクルトゥラル・レオネサで出場機会に恵まれず。同年夏のロシアワールドカップ出場も逃した。あれから2年半が経ち、再び日本代表のユニフォームにふさわしいクオリティを証明している。

　2019年末のEAFF E-1サッカー選手権は国内組のみの日本代表だったが、欧州組も含めたメンバーの中に割って入っていける実力者に違いない。大怪我も乗り越えて20代中盤に差し掛かった井手口の力を、2022年カタールワールドカップに向けたアジア予選で試す価値はあるだろう。