DF：中野伸哉（なかの・しんや）

生年月日：2003年8月17日（19歳）
所属クラブ：サガン鳥栖
昨季リーグ戦成績：19試合1得点0アシスト

　むしろ、中野伸哉がまだ19歳であることが意外に思う人も多いだろう。既にトップチームデビューからは3年が経ち、J1リーグでの通算出場は67試合に上る。昨季は18歳ながら副主将を務め、期待の若手というより「活躍してもらわないと困る」主力の部類に入りつつある。

　身長は173cmでDFとしては小柄だが、それを補って余りある判断能力の高さが売りだ。最終ラインから精度の高いパスを供給しつつ、機を見て高い位置を取って攻撃に厚みを加える。19歳という年齢を感じさせない洗練されたプレーが魅力的に映る。

　2021年3月には17歳でU-24日本代表に飛び級選出を果たし、日本代表では上の年代でプレーすることも少なくなかった。昨年は自身が最年長となるU-19日本代表でプレーしており、今年5月に開幕するFIFA U-20ワールドカップでも中心的な存在として活躍が期待される。

【了】