MF：佐野海舟（さの・かいしゅう）

生年月日：2000年12月30日
所属クラブ：鹿島アントラーズ
2023リーグ戦成績：27試合1ゴール0アシスト

　佐野海舟は、2022年の冬に町田ゼルビアから鹿島アントラーズに加入した。『佐野「回収」』とも言われるように、同選手は高いボール奪取（回収）能力が魅力的だ。今季は1試合当たりの「インターセプト数」がチームトップの2.1回、「タックル成功数」がチーム3位となる1.4回を記録した（データサイト『Sofa Score』参照）。体幹が強い選手は体の重心が低いことが多いが、同選手は体幹が強い上に重心が高い。そのため対峙する相手選手の動きに素早く反応して足を出したり、体を入れてボールを奪うことが可能だ。

　また守備面にフォーカスされがちだが、攻撃面でもその体幹の強さは活かされている。「ドリブル成功率」は62%を記録（データサイト『Sofa Score』参照）しており、ドリブルで相手選手のプレスを回避して前進し、味方のチャンスシーンを作る場面は今季随所で見られた。

　先月には日本代表に初招集され、しっかりと持ち味を発揮。このまま経験を積んでいけば、ピンチの芽を潰せて、なおかつ展開力もある…。そんな遠藤航と守田英正の強みを良いとこ取りした選手になれるかもしれない。恩師である岩政大樹監督は今季限りで監督を退任することとなったが、新たな監督の元でも必ず定位置を掴めるはずだ。ワールドクラスのダイナモになってくれることに期待したい。