8位：知念慶（ちねん・けい）

生年月日：1995年3月17日
所属クラブ：鹿島アントラーズ
能力値：79（攻撃力80、テクニック65、スピード75、パワー95、守備力80）
スペシャリティ（特殊能力）：デュエル王

　元々の本職はアタッカーだが、昨シーズン加入した鹿島アントラーズでは、当時のランコ・ポポヴィッチ監督からボランチを任されて新境地を開拓。川崎フロンターレで鍛えた“止めて蹴る”技術を期待されてのコンバートと考えられたが、それにも増してボールを奪う能力が研ぎ澄まされて、中盤での圧倒的なデュエル勝利回数を記録。世間では“ボラン知念”のニックネームも定着した。

　体の強さもさることながら、ポジショニングの良さが高いボール奪取力を生んでいる。中盤の選手としては空中戦に強く、ロングボールの回収にも強みを発揮できる。ファーストパスの落ち着きと正確性で、相手にボールを奪い返されることなく前向きな攻撃につなげるプレーも見逃せない。

　今シーズンから川崎で知念慶を指導した鬼木達監督が就任したが、そのままボランチで起用されている。ピッチ上の闘争心とは裏腹に、オフでは非常に落ち着いたキャラクターであり、負けた後でも冷静に振る舞う。そして次の試合では再び安定したプレーを見せるプロフェッショナルだ。

　ポジションが中盤になったこともあり、ゴールに直接絡む仕事は多くはなくなっているが、第6節の浦和レッズ戦では90分にセットプレーの流れからダイビングヘッドで起死回生の同点ゴール。第12節の名古屋グランパス戦でもFKの流れからヘディングで決勝ゴールをあげるなど、ストライカーとしての勝負強さは健在だ。