MF：名和田我空（なわた・がく）

生年月日：2006年7月29日（17歳）
所属クラブ：神村学園

　FIFA U-17ワールドカップに出場したサッカーU-17日本代表の中心的存在だったのが神村学園2年生の名和田我空だった。同大会の予選を兼ねた6月のAFC U-17アジアカップでは得点王に輝くとともに大会MVPにも選出された。U-17W杯ではラウンド16のU-17スペイン代表戦で今大会唯一となるゴールを決めている。

　大会前の10月にはイギリス紙『ガーディアン』が選ぶ「世界のサッカーにおける次世代タレント60人」の1人にも選ばれた。同紙は名和田の「テクニックとチャンスを見抜く視野」を称賛する。チャンスを生み出す優れたパスセンスを持つテクニシャンでありながら、スペイン代表戦で見せたような優れたシュート精度も併せ持っている。

　神村学園からJリーグを経由せずに海外挑戦するケースが続いている。昨年度のエース福田師王はドイツの強豪ボルシア・メンヒェングラートバッハに、福田の1学年下の吉永夢希はベルギーの強豪ヘンクへの加入が10月に発表されたばかり。現2年生の名和田はどのようなキャリアを選択するのだろうか。