ヴィッセル神戸が守備でも強さを見せ続ける理由。王者に死角はあるのか

　相手ボールのスローインなどでは思い切って逆サイドを捨てる神戸の圧縮にエリキも慣れてきているようです。それでも逆サイドに展開されてしまったときは、それなりの距離を走ることになります。そのような徒労も違和感なく受け入れていることが神戸の【4-4-2】の強さなのではないでしょうか。

　まとめると、前線の選手はチームの状況を見て自分が多くの負担を受け入れる準備ができていること、いつだってプレッシングをかけるのではなく、相手と味方の状況を見て無理せずに撤退する判断が揃っていること、相手にプレッシングを回避されたときは大人しく長い距離を走り続けることをハードワークというのかもしれません。

　さて、このような絵の揃った【4-4-2】を支えているのがそれぞれの選手たちです。神戸は前線の選手が目立ちがちです。

　しかし、前川は何度も決定機を防ぎ、山川哲史とトゥーレルは空中戦と地上戦で強さを見せ、井手口陽介はハーフスペースから中央までを延々とピッチを駆け巡ります。組織としての決まり事と個々の能力の高さがかみ合っていることで、神戸は守備でも強さを見せ続けています。神戸を見ていると、【4-4-2】のプレッシングが時代遅れなのではなく、機能しないのはチームと個人が良くないからであることが理解できるのではないでしょうか。

　ビルドアップの隠れたキーマンが扇原です。横浜F・マリノス時代のようにハーフスペースに突撃することもありますが、3センターのように変化することもあり、日常の神戸の中盤においてアンカーとセントラルハーフをこなせる扇原の替えはいそうでいません。鍬先に頑張ってほしいですが、まだその時を迎えそうな気配はありません。

　佐々木だけでなく、今季も宮代は活躍を続けています。インサイドハーフというよりはハーフスペースの住人として神戸で大ブレイクを果たしました。どちらかというと、サッカーの変化によって居場所が生まれた印象が強い選手です。キックフェイントがうまいだけでなく、両足でシュートが打てることで得点を量産しています。それだけでなく、左ウイング（WG）とのコンビネーションでのチャンスメイクでも活躍するなど幅広い役割をこなすところが現代的な選手であることを証明しています。

　優勝候補と言いたいところですが、選手層が地味に薄いことと後期からAFCアジアチャンピオンズリーグエリート（ACLE）が始まります。この選手層で戦いきれるか、となりそうですが、武藤、大迫の不在でも国内リーグを乗り切っているところを見ると、疲労の蓄積という不安要素とどのように向き合うかが今季の結末の鍵になっていきそうです。天皇杯で東洋大学に苦戦したように、スタメン組にどれだけの選手が食い込んでいけるかが、疲労蓄積の解決のキーになっていくのでしょう。

（文：らいかーると）

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